高胆固醇血症对于动脉生长的影响强于葡萄糖代谢紊乱。这一发现有助于解释糖尿病患者侧支动脉形成障碍的现象。 得出上述结论的研究采取了4种小鼠模型：接受链脲菌素治疗的小鼠、非肥胖的糖尿病小鼠、胰岛素抵抗的Ob/Ob小鼠以及APOE3*Leiden小鼠。所有小鼠都通过手术造成了急性后肢缺血。
 
    Vincent van Weel（荷兰莱顿大学）领导的研究小组发现，与对照组相比，糖尿病或胰岛素抵抗的小鼠经过手术后后肢的侧支动脉生长良好。让研究者惊奇的是，接受链脲菌素治疗的小鼠和非肥胖的糖尿病小鼠后肢血流灌注恢复率分别只下降了19%和16%，且非肥胖的糖尿病小鼠和有轻度或重度高血糖的小鼠的灌注恢复率相近。但手术后的第7天和第14天时的动脉造影检查显示，APOE3*Leiden小鼠的动脉形成过程严重受阻，其灌注恢复率下降了41%。多元回归分析显示，灌注恢复率与血浆胆固醇水平有显著的逆相关性，但与甘油三酯、游离脂肪酸、血糖和胰岛素水平没有相关性。
 
    van Weel等人在《Ar-teriosclerosis，Thrombosis，and Vascular Biology》杂志上对上述结果作出评价说：“很多糖尿病患者都有血脂紊乱，这种血脂紊乱对这些患者侧支动脉形成障碍可能有重要作用。” 研究者还表示，他们提出的上述假设是与新的治疗指南一致的，在新的治疗指南中强调了大多数2型糖尿病患者无论胆固醇水平如何都应该接受降脂治疗。