临床上，我们常常能观察到血脂紊乱、高血压、高血糖、高凝状态、炎症这五种危险因素聚集存在的现象，这些危险因素的聚集是不能被解释成偶然事件的。这种多种危险因素聚集的现象以往曾被称为“X综合征”、“胰岛素抵抗综合征”、“代谢障碍综合征”、“糖尿病前期”等，其中“代谢综合征”的名称在心血管和糖尿病领域被广泛使用。尽管已经得到大多数学者的认可，但最近Kahn等学者针对代谢综合征是否作为一个独立实体存在提出了质疑。 

认识代谢综合征风险

    代谢综合征是一组与心血管疾病和2型糖尿病密切相关的危险因素。肥胖和胰岛素抵抗是代谢综合征的基本危险因子。两者关系密切，肥胖导致胰岛素抵抗，另一方面，胰岛素抵抗又通过改变脂肪组织对胰岛素的应答而造成肥胖。运动减少、年龄增长及内分泌和遗传因素是加剧代谢综合征病情进展的危险因子。代谢综合征和大多数慢性病（如2型糖尿病和高血压）一样，是多重因素的。但是多因素的病因学并不否定综合征的存在。 近期不少研究证实代谢综合征使动脉粥样硬化性心血管疾病（ASCVD）和2型糖尿病的风险增加。与没有代谢综合征的患者相比使ASCVD的风险增加2倍，2型糖尿病的风险增加5倍。但这并不意味着将它作为短期（10年）风险评估的方法来指导用药物干预主要危险因素。代谢综合征可以用来识别那些具有一组危险因素的长期高危的ASCVD和2型糖尿病患者。针对这些患者应当进行：生活方式的干预（减重、增加运动量及调整饮食）和更细致的短期风险评估（如弗明汉量表评分）。在后者的基础上，改善单个危险因素的药物治疗是必需的。

    Kahn等明确地提出代谢综合征的总危险并没有超过危险因素叠加的总和。这个问题可以从至少四个方面来回答。第一，风险度与危险因素数量之间的关系是呈几何数倍增的，而不是线性增长。因此，总体的风险度比危险因素叠加的总和要多。第二，代谢综合征的一些危险因素在临床中是潜在的；如胰岛素抵抗，高凝状态和炎症，内皮功能损伤，升高的载脂蛋白B。用典型的危险因素进行临床评估时，由这些因素传递的风险是无法被发现的。第三，某些与降低的高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）和高血压相关的风险与某些潜在的危险因素混杂在一起。因此，为治疗降低的高密度脂蛋白胆固醇和高血压所作的努力不会减少潜在的危险因素所带来的风险。第四，代谢综合征是一个随时间延长而不断进展的病症。因此，任一时间进行的危险评估都会低估了综合征带来的长期的风险度。 

代谢综合征定义再起争议

    Kahn 等认为代谢综合征缺乏明确的定义，应用混乱。部分糖尿病专家对将代谢综合征的诊断带入到2型糖尿病中是不认可的。在糖尿病领域，关于2型糖尿病的定义还存在分歧。糖尿病本身的定义是空腹血糖≥126 mg/dl或者口服75克葡萄糖2小时血糖≥200 mg/dl或糖尿病的症状加上任一时间血浆葡萄糖≥200 mg/dl。此外，2型糖尿病是由胰岛素抵抗和胰岛素分泌缺陷引起的高血糖症所定义的。2型糖尿病的这一定义并没有包括其他存在的心血管疾病危险因素，但是普遍认为大多数2型糖尿病患者具有CVD的多重危险因素。糖尿病患者代谢综合征的诊断是独立的，在糖尿病领域中很少有人支持在2型糖尿病的定义中包括CVD多重危险因素。 即使在没有2型糖尿病的患者中，依然存在代谢综合征和糖尿病前期重叠发生的情况。而且，后者是由美国糖尿病协会（ADA）按照血糖数值来定义的。

    另一方面，许多确诊的糖尿病前期患者同时存在着代谢综合征的多重危险因素。Kahn 等引用了Hunt等学者的报道，糖尿病前期的一种表现形式——空腹血糖受损与CVD和全因死亡率的相关性至少与代谢综合征或其他组分相同。用降低血糖的药物（如：二甲双胍或噻唑烷二酮类）治疗糖尿病前期，与改善所有代谢的危险因素相比，CVD的风险几乎没有减少。基于这些原因，ADA定义的糖尿病前期并不能替代代谢综合征而作为预防CVD的治疗目标。 代谢综合征最早的定义是在1998年提出的，此后ATP III和IDF先后颁布了诊断标准。两者具有高度的一致性，均包括了五项关键的内容，满足其中三项即可诊断。在临床上，他们提供了一种简单方法来识别那些具有大部分或全部代谢综合征特点的患者。所有满足任一条件的人都应该进行：（1）通过生活方式干预降低患ASCVD和糖尿病的长期风险；（2）对ASCVD进行更详细的短期风险评估来决定是否有必要用药物来治疗危险因素。在糖尿病领域，口服葡萄糖耐量试验是明确潜在的糖尿病的方式之一。

    Kahn等声明在代谢综合征被彻底了解之前，不应诊断患者患有“代谢综合征”，也不要将其作为独立的疾病进行治疗。我们从以下三点来回答。首先，也是最重要的，认识代谢综合征使我们更多地关注生活方式的改变，从而减少所有的同时发生的代谢危险因素。其次，代谢综合征能识别具有CVD和2型糖尿病高风险的患者。再次强调了为预防这两种疾病而改变生活方式的必要性。第三，随着对代谢综合征认识的不断提高，单危险因素评估被多重危险因素评估所取代。人们意识到具有多重危险因素的患者比用单危险因素评估具有更高的CVD和糖尿病风险。对CVD风险评估，采用弗明汉风险评分，对糖尿病风险，一些权威推荐对无糖尿病的患者进行糖耐量试验。最终，代谢综合征患者应该在临床上进行长期随访，包括定期复诊，健康的饮食，改变生活方式，体育锻炼。治疗代谢综合征的方法之一是根据目前的指南用药物分别改善单个危险因素（较高的LDL胆固醇，高血压和高血糖），结果表明仅对主要危险因素进行治疗就已显示出风险的降低，改变生活方式是改善代谢综合征的最基本措施。随着医学的不断发展，未来可能出现同时改善多种危险因子的新药。

    Kahn 等提出在将代谢综合征引入临床运用之前，这一领域还需要等待新的研究结果。每个人都喜欢获取新知识。但是，什么样的新知识是能使代谢综合征能运用于临床的呢？它是关于连接肥胖和胰岛素抵抗与代谢综合征之间的所有致病过程的详细理解？还是对ASCVD和2型糖尿病的长、短期风险进行评估的更佳的方法？它是同时治疗多重危险因素的新的药物？或者是我们要等待心血管及糖尿病领域的国家或国际组织共同制定出更精细的代谢综合征诊断标准？许多CVD和糖尿病领域的专家们认为Kahn等提出的问题已经在不断发展的代谢综合征的临床治疗中得到了充分的回答。