有研究显示静息心率升高能增加心血管致残和致死的危险。心率也是因心血管疾病包括心绞痛、卒中和心力衰竭（HF）而再次入院的一个独立的危险因素。减慢心率的药物其降低死亡的作用与心率的下降成比例，不受患者原始心率的影响。原因为心肌氧需求的下降和左室舒张期的延长，心肌氧需和灌注之间的关系得到改善。尽管β受体阻滞剂（BB）能引起心动过缓和减少心肌收缩力，降低心肌的氧需，但BB改善HF的作用机制并未完全清楚。

 一项回顾性研究对既往有关BB治疗有症状且射血分数（EF）低于35%～40%的HF患者的资料进行了分析。试验中的BB分别为心得安（1）、酒石酸美托洛尔（1）、琥珀酸美托洛尔（1）、比索洛尔（2）、卡维地洛（6）和酒石酸美托洛尔vs.卡维地洛（1）。共22 618例随访6～58个月。平均心率73～90次/分。分析显示安慰剂组基础心率与年病死率相关， BB组与年病死率的相关直线下移，应用BB者的预后明显改善，但是对心率高者和低者的疗效不同。相关直线于心率60~70次/分相交，说明BB对HF的疗效存有一个最低心率的限制。各组间死亡危险的下降与平均心率的下降存在显著相关（R=0.59，P=0.027）。

结论认为，BB改善HF至少部分是由于其降低心率所致，当心率低于60~70次/分时作用减弱，而心率高于70次/分时，心率每下降5次/分，死亡危险将减少10%。