糖尿病患者支配身体内部功能的神经常常会出现问题，即所谓的糖尿病自主神经病变。自主神经病变是一种常见且严重的糖尿病并发症，会导致糖尿病死亡的危险性增加。对引起这种并发症的原因认识不清的话，会影响治疗的有效性。 目前，欧洲的研究者报告说，攻击人体自身神经细胞的所谓自身抗体与糖尿病患者自主神经病变的发展有关。
 
    在一组1型或胰岛素依赖性糖尿病患者中，一半以上的患者具有自主神经自身抗体，Dr. Viktoria Granberg说，这些患者出现自主神经病变的危险性比没有自身抗体的患者要高7倍以上。

    瑞典Malmo University Hospital的Granberg及其同事得出结论说，这些观察结果表明1型糖尿病的自主神经病变可能有自身免疫的背景。他们的研究发表在本月的《Diabetes Care》杂志上。

    基线时对41名1型糖尿病患者的自主神经功能进行检查后，研究人员在随访的13至14年期间针对自主神经功能又检查了3次以上。第3次检查即大约第6年时，抽取患者血样并进行自主神经自身抗体的分析。 

    共23名患者（56%）身上可以找到自主神经自身抗体的证据。该23名患者中，心脏自主神经功能测试至少有一次为异常结果的患者比例高于没有自身抗体的1型糖尿病患者，第三次检查时前者比例为74%，后者为39%，第四次检查时前者为71%，后者为25%。第一次和第二次检查时两组之间没有差异。

    研究者称，随访期间，有自主神经自身抗体的受试者出现心脏神经病变的危险性是其他受试者的7.5倍。 上述试验结果表明，自主神经自身抗体在1型糖尿病患者神经功能紊乱的发生和进展过程中起关键作用。