新的研究表明1型糖尿病患者中患有终末期肾病（ESRD）的人数可能比以前估计的少。该研究还显示近些年来糖尿病患者中ESRD的前景已经有所改善。

    ESRD时，患者肾脏丧失滤过血液中废弃物并将其排放到尿液中的能力。为保住性命，ESRD患者需进行肾脏透析或肾脏移植。 ESRD是1型糖尿病最严重的并发症，而糖尿病也是ESRD最重要的病因。“然而，目前还很少有关于糖尿病患者发生ESRD危险性的资料。”

    赫尔辛基大学的Dr. Patrik Finne及其同事在本周的《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上指出。 为考察糖尿病患者发生ESRD的危险性，他们通过“芬兰糖尿病注册”（Finnish Diabetes Register）研究找到芬兰1965至1999年间注册的20 005名30岁以下糖尿病患者。 随访时间最长37年，平均17年。随访期间，632名患者发生了ESRD，1 417名患者死亡。

    研究者报告说患者被诊断为糖尿病20年后ESRD的累积发生率为2.2%，被诊断为糖尿病30年后ESRD的累积发生率为7.8%，这一数字低于之前发表的估计数字。 不同性别糖尿病患者发生ESRD的危险性没有显著差别，“近些年”被诊断为糖尿病患者发生ESRD的危险性更低，5岁以前被诊断为1型糖尿病的儿童发生ESRD的危险性最低（30年后累计发生率为3.3%）。 “5岁以前即患有糖尿病的儿童似乎一开始就得到保护而预防了ESRD的发生，”Finne说，“但随着年龄的增长，这一差异逐渐消失。33岁时，无论何时被诊断为糖尿病，都约有5%的人会发生ESRD。” 

    总的说来，Finne认为他们的研究表明“自1965～1969年以来，糖尿病患者发生ESRD的危险性下降了一半以上，”其原因很有可能归功于糖尿病治疗方法的进步。 他解释道：“例如，20多年来，患者已经能够在家里测量血糖水平并根据测量结果对胰岛素的剂量作出相应调整。”胰岛素治疗也有进步，出现了速效胰岛素。此外还出现了很多用来降低高血压的新药，因此作为ESRD危险因素之一的高血压如今得到了更有效的控制。 尽管如此，Finne及其同事指出，与没有发生ESRD的1型糖尿病患者相比，发生ESRD的1型糖尿病患者死亡危险性显著偏高——这一发现进一步强调了ESRD作为糖尿病并发症的严重性。