缺血性脑卒中是心房纤颤(AF)的一项主要并发症，由于无效的心房收缩产生心房血栓而引起。口服药物抗凝疗法能够有效降低AF病人发生缺血性脑卒中的风险；这种疗法适用于伴有任意发作频率或任意持续时间的AF和伴有其它脑卒中危险因素（如高龄[>75岁]、高血压、既往有卒中史、左心室功能不全、糖尿病或心力衰竭）的病人。近期公布的比较房颤治疗中控制心率和控制心律策略的研究结果，强调了在华法林治疗期间将国际标准化比值保持在2.0以上的重要性和对高危病人进行持续抗凝治疗预防脑卒中的必要性（即使治疗策略是控制心脏节律也同样必要）。可通过严格控制国际标准化比值（尤其是老年病人）和对合并症（如高血压、胃溃疡和早期癌症）的适当治疗将出血的并发症减少至最低。对AF病人的处理不足是一个持续性的问题，尤其对老年病人更是如此。能够自我感知的病人依从性可能会较差，如功能减退的病人，接受华法林治疗的可能性较小。尽管使用抗凝药物预防脑卒中需要监测并调整华法林剂量，以维持适当的抗凝作用，但这种治疗是具有成本效益的，并可提高病人的生活质量。使用治疗剂量能够更好预知、药物间相互作用更小的最新治疗方法治疗具有脑卒中风险的AF病人，能够减少达到最佳抗凝作用的复杂性，并增加长期抗凝治疗的实用性。 Mayo Clin Proc. 2004 Jul;79(7):904-13.