阻塞型睡眠呼吸暂停（OSA）是一种常见疾病，在人群中的发生率大概有5%到10%。其病理生理学特征主要表现为在睡眠中出现的反复性后咽阻塞引起气道不畅，既而引起氧合血红蛋白去饱和，持续用力吸气，最终从睡眠中惊醒。阻塞型睡眠呼吸暂停与白天的嗜睡和疲劳有关，也可能与不时的惊醒不能形成连续睡眠有关。有证据表明OSA患者中的的高血压发病率要比没有此病的人高的多，因此OSA是高血压的危险因子之一。最近的研究证明OSA与脑卒中和短暂性脑缺血发作有密切联系。阻塞型睡眠呼吸暂停与冠心病、心衰和心律失常也有一定的关系。特别是对于有肺性基础疾病的患者，肺性高血压与OSA相关。虽然阻塞型睡眠呼吸暂停与心血管疾病之间的确切联系现在还不是很清楚，但有证据说明它与许多对动脉粥样硬化的发展有重要作用的前炎性因子和前凝血因子有关。阻塞型睡眠呼吸暂停与白天和夜间交感神经活动增加有关。OSA患者自主神经功能异常表现为静息心率增加、R-R间期缩短和血压增加等。动脉粥样硬化与OSA都可引起内皮功能紊乱，C反应蛋白、白介素6、纤维蛋白原、纤溶酶原激活物抑制剂增高和纤维蛋白溶解度降低。已知阻塞型睡眠呼吸暂停与血小板活性和聚集力增加有关，白细胞在内皮细胞上的黏附和聚集在OSA和动脉粥样硬化病例中均很常见。因此，临床医生应该警惕OSA可能是心血管疾病发展的一个危险因素。 Mayo Clin Proc. 2004 Aug;79(8):1036-46.