研究者发现，白细胞（WBC）计数这种价廉的、广泛使用的全身性炎症反应指标对于心血管疾病（CVD）事件以及绝经后女性的死亡率具有独立的预测作用。 Karen Margolis (美国明尼阿波利斯市Hennepin县医疗中心)等发现WBC计数超过6.7×109/L的个体是发生CVD事件的高危人群，而在传统的CVD危险因素中却没有包括WBC计数。 为了研究基线时白细胞计数如何预测CVD事件，研究者对参加女性健康主动观察性研究（Women阵 Health Initiative Observational Study）的72 242例50～79岁的女性进行了研究，这些女性在基线时均没有CVD或者癌症史。 受试者的平均WBC计数为5.8×109/L，经过平均6.1年的随访，其中187例死于冠心病，701例发生非致死性心肌梗死，738例发生脑卒中，1919例死于其它原因。 Margolis等发现通过对潜在的混杂因素进行校正后，WBC计数处于最高四分值（6.7～15.0×109/L）的女性发生冠心病死亡的危险比处于最低四分值（2.5～4.7×109/L）的女性增加了2.4倍。 而且，与处于最低四分值的女性相比，处于最高四分值的女性发生非致死性心肌梗死的危险增加了40%，脑卒中的危险增加了46%，总死亡率增加了50%。 研究者在发表于《内科学文献》（Archives of Internal Medicine）2005年第5期的文章中写道：“通过对C反应蛋白（CRP）校正后的多变量模型的分析表明WBC计数是一种独立的冠心病危险预测因素，其强度与CRP相当。” 在同期发表的述评中，Mary Cushman（美国佛蒙特大学）指出：“对于个体中白细胞计数随时间的变化规律目前还知之甚少，但是从有限的资料来看，个体自身的变化以及个体之间的差异情况与胆固醇或者CRP类似。” 她补充说：“当评价新的危险因素的研究数据时，很重要一点是需要考虑当危险因素处于不同水平时相应事件的绝对发生率。在Margolis等的研究中，经过长达6年的随访，白细胞计数处于最低四分值的女性发生CVD的总体危险为1.6%，而处于最高四分值的女性则高达3.5%。 “在对其他危险因素进行校正后，对心血管疾病人群归因危险比例的计算表明，如果白细胞计数与CVD发生率之间存在因果关系，那么处于最高四分值女性10.5%的CVD病因就能用白细胞计数来解释。这个估计值与其他炎症反应指标如CRP的估计值接近。”