芬兰的研究人员发现，运动试验中心率反应变迟钝是心血管死亡率的独立预测因素。 来自芬兰Kuopio运动医学研究所的Kai Savonen及其合作者研究了芬兰东部有代表性的1378例男性受试者的样本，受试者的年龄在42～61岁。作者指出，该地区以心血管疾病的发病率高著称。
 
    评价了患者在休息和症状限制性运动试验时的心率变化，运动试验的工作负荷分别为最大负荷的20%、40%、60%、80%和100%。受试者均没有冠心病，或者在基线时没有服用β受体阻滞剂。

    在平均11.4年的随访过程中，有56例患者因心血管疾病而死亡。该研究的主要结果发表在《欧洲心脏杂志》（European Heart Journal）上，即与随访中发生致死性心血管疾病的患者相比，那些幸存者在运动中心率增加的斜率更陡。特别明显的是，心率每增加1 SD（13次/分），患者心血管疾病的死亡率降低了26%，冠心病死亡率降低了41%，全因死亡率下降了25%。
 
    Savonen等报告说：“两组在40%和100%最大工作负荷时心率斜率的差异最大。”这一差异有很高的显著性（P<0.001）。另外，在多变量分析中，在校正了已知的危险因素后，作为一种连续变量，心率与心血管疾病、冠心病、全因死亡率呈明显的负相关。
 
    作者总结说：“在40%和100%最大工作负荷时心率较低可以识别心血管死亡危险升高的患者，并且与休息或最大运动时测定的参数无关。这种相关程度与其他主要的心血管疾病的危险因素相当。”他们提示说，这一危险可能是通过交感神经反应变迟钝、运动诱导的心肌缺血或左心室壁上机械感受受体触发的副交感神经反射所介导。