生物体外的试验结果提示，非酯化脂肪酸（NEFAs）水平升高可以增强单核细胞攻击内皮细胞的能力。 该研究结果提示，肥胖和2型糖尿病患者体内非酯化脂肪酸水平升高可能会导致这类人群发生动脉粥样硬化的危险性升高。 Wei-Yang Zhang（美国亚利桑那州菲尼克斯Carl T Hayden Veterans Affairs Medical Center）及其同事先将人单核细胞在体外暴露于非酯化脂肪酸2天，然后与人内皮细胞混合。暴露于非酯化脂肪酸后单核细胞活性氧簇的产生呈剂量依赖性的增加，这也显著提高了单核细胞粘附于内皮细胞的能力。
 
    作者还观察到，暴露于非酯化脂肪酸会使得单核细胞表面CD11b的表达增加。有意思的是，如果将单核细胞暴露于抗CD11b或抗CD18抗体则可以使得单核细胞/内皮细胞的粘附不会因为非酯化脂肪酸而增加。 研究者们总结道：“这些数据为再一次证明游离脂肪酸水平升高会引起炎症反应，从而支持了一种假设，即如果能够通过药物降低非酯化脂肪酸的水平或抑制其细胞内信号传导，则该治疗可以减少患者体内动脉粥样硬化的形成。”

    上述发现报告在《Arteriosclerosis， Thrombosis， and Vascular Biology》杂志的3月刊上。