发表在《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）上的一项研究提示，那些呼吸困难的患者比典型的心绞痛患者更可能出现心源性死亡。 这项纳入近1.8万例患者的研究提示，与心绞痛患者相比，呼吸困难使心源性或任何原因的死亡危险升高了一倍多。 资深研究者Daniel Berman（美国洛杉矶Cedars-Sinai医学中心）说：“这一结果部分原因可能是，医生更可能把那些伴有胸痛的患者送去做冠脉搭桥术或血管成形术，而对呼吸困难的患者就较少这样做。” 这项回顾性研究调查了17 991例呼吸困难患者的预后意义，患者在负荷情况下和休息时应用心肌灌注单光子发射计算机X线断层摄影术进行了心脏评价。 根据受试者入院时的症状，把他们分为5组，即无症状、非心绞痛性胸痛、不典型心绞痛、典型心绞痛和呼吸困难，随访了2.7年。 在随访期间，有786例无明显冠状动脉疾病的患者死亡，224例死于心源性原因，720例已知有冠状动脉疾病的患者死亡，347例死于心源性原因。 这些结果显示，在没有冠状动脉疾病的患者中，与那些无症状、非心绞痛性胸痛、不典型心绞痛、典型心绞痛的患者相比，呼吸困难的患者发生心源性死亡（年死亡率分别为2.3% 对0.5%、0.4%、0.6%、0.9%）和所有原因死亡（年死亡率分别为6.2% 对 2.5%、2.0%、1.9%、2.3%）的危险更高（均有P <0.001）。 与之相似的是，对于已知有冠状动脉疾病的患者，与其它四组患者相比，呼吸困难患者心源性死亡（年死亡率分别为6.4%对1.7%、1.8%、1.9%、2.4%）和所有原因死亡（年死亡率分别为11.7% 对4.1%、3.6%、4.2%、4.6%）的危险更高（均有P <0.001）。 以Aidan Abidov为首的研究者指出，在校正了可能的易混因素后，呼吸困难仍然是死亡的独立预测指标。他们说：“根据我们的研究结果，在对患者做心脏负荷试验进行临床评价时，加入对呼吸困难的评价是合适的。” 相关述评中，Thomas Marwick（澳大利亚昆士兰大学）说：“缺血、左心室功能障碍、肥胖看来是造成呼吸困难不良影响的可能原因。” 他总结说：“至少，这些结果应该可以提醒我们，即使不是胸痛的心脏症状在识别那些应该进行功能试验的可疑冠状动脉疾病患者中有应用价值。”