虽然空气污染物作为肺病的可能病因已被广泛认可，但其能引发心血管病更大的风险却很少被接受。
    “细颗粒空气污染物已占全球死因顺位的第13位，风险的最大部分来自于心血管事件，如心脏事件、中风、心力衰竭和致死性心律失常。实际上，细颗粒空气污染物导致公众心血管相关发病率和死亡率的健康风险已超过肺病，”密西根州大学心血管病科医学副教授Robert D. Brook， MD在“空气污染物对血压影响”的发言中如是说。
    “一种适当的生物学机制可能解释暴露在颗粒状空气污染物为何会增加心血管风险，其可能损伤了血管的固有功能并触发动脉收缩。动物和人研究均证实，无论长期还是短期暴露在颗粒空气污染物内，均能导致可辨别的血压升高，”Dr. Brook说。 
    “过去几年中，已对可能的作用途径进行了评估，吸入细颗粒似乎能改变自主神经系统的平衡，损害内皮依赖性血管扩张功能，减弱血管顺度和功能；加起来能够增加促高血压反应。”
    血压急性增加似乎能触发与短期空气污染物暴露有关的事件，如心脏事件、心力衰竭和中风。对于居住在高水平空气污染物区的人而言，长期暴露在空气污染物中，似乎也能增加显性或慢性高血压的倾向，然而尚未被证实，Dr. Brook说。
    “我相信空气污染物应作为升高血压的一种潜在、可变更的环境危险因素。变更的突出作用是并不顺从于现有的空气质量标准，通过修改公共政策可进一步改善未来的规定，”Dr. Brook说。“但个体能够通过某些简单、实用的措施避免个人暴露，尤其处于心血管病高危风险或高血压尚未控制时。”
    环境保护局（EPA）在其网站上公布每日的污染物水平，而广播和新闻印刷物也报道每日的污染物颗粒水平，并能提供预报。
    “对那些有心血管病史而属于极高危的患者而言，当污染物水平很高或预期升高时，如可能应采取谨慎措施，避免户外暴露，”Dr. Brook说。“待在户内、关闭窗户、打开空调，实际上能够降低颗粒物暴露。例如，试验已证实，在家内打开高效颗粒过滤器能够改善数小时-数日内的血管功能。”
    进行户外运动或散步时，有风险的个体也应避免去可能存在高水平污染物的区域，如靠近主街道和繁忙的道路，尤其高峰期间。选择户内锻炼或其他的地点或时间，将有助于减少暴露。
    “限制花费在交通上的时间是另一个可行措施，其在空气污染物的日常暴露中占据很大比例。最佳方式是减少日常的往返时间，也能显著减少平均的暴露时间。其他措施还包括避免不必要的、前往重污染区的汽车出行或旅游。如果旅行不可避免时，最好应避免柴油卡车多的公路，”Dr. Brook说。“此外，开车时关闭窗户并打开有空气再循环功能的过滤系统，也能减少暴露。