来自于加拿大渥太华心脏中心的Vincent Chan教授报告了与传统观念不同的结果：在年轻患者中，接受动物组织来源的生物瓣与接受机械瓣同样耐用。Chan教授说，这项研究第一次以确凿的事实向在年轻人中使用机械瓣的传统观念提出了挑战。

    在这项研究中，研究者发现50岁以下的年轻患者在接受生物瓣或是机械瓣后，随访20年或25年的生存率是相似的，因此认为接受生物瓣治疗的总体健康风险并不比接受机械瓣治疗的风险高。

    这项长期临床研究中的瓣膜置换术是通过传统的心脏外科术式所进行的。40多年前，瓣膜置换术成为心脏瓣膜损害患者的一个治疗选择。有两种人工瓣膜可供选择：人造材料做成的机械瓣和取材于动物组织的生物瓣。过去关于这两种瓣膜的研究结果显示，在年轻患者中机械瓣总体上优于生物瓣。但是在这之前，没有对长期生存率进行研究的数据。

    然而，机械瓣会吸引血细胞聚集成血栓，脱落后可随血流进入大脑导致卒中的发生。为减少这种风险，患者常需要服用抗凝药物，并且要定期进行血液检查以防止血栓形成。来源于动物组织的生物瓣一般不会导致血栓形成，因而也不需要服用抗凝药物。然而有研究显示生物瓣不如机械瓣耐用。接受生物瓣治疗的年轻患者常需要再次手术更换瓣膜，再次手术的风险也会增高。而植入生物瓣的患者的寿命也会比植入机械瓣的患者要短。根据15年前的研究达成的共识认为，如果年轻人需要进行瓣膜置换，最好植入机械瓣以维持更长的时间。 

    本研究共入选了1512例接受瓣膜置换术的患者，并且至少随访20年。其中有296例患者在接受瓣膜置换术时年龄小于50岁，本研究主要由年轻患者构成。在本研究中，患者接受的瓣膜为主动脉瓣或是二尖瓣。主动脉瓣控制血流从左室流入主动脉；二尖瓣则控制血流从左房流入左室。

    主动脉瓣膜置换术后20年的生存率，机械瓣是59.9%，生物瓣是72%；25年的生存率机械瓣是47.2%，生物瓣是64.1%。在调整了危险因子（如高血压和冠状动脉疾病）后，接受机械瓣和生物瓣置换的患者生存率没有明显差别。

    二尖瓣置换术后的生存率低于主动脉瓣置换术。同样，瓣膜的类型对于生存率也没有明显影响。无论患者植入主动脉瓣或是二尖瓣，影响生存率的最强预测因子是冠状动脉疾病（CAD）。对于患有CAD的患者来说，无论植入何种瓣膜，其生存率都是相似的。 从本质上讲，我们发现非瓣膜因素，如合并其他疾病，特别是CAD，比选择机械瓣或是生物瓣对于患者寿命的影响更大。