心外膜冠状动脉血栓常造成微栓子和微血管堵塞。心肌微血管堵塞和肌细胞坏死的后果是巨大的。然而，心外膜冠状动脉斑块的组织病理学特征并不明确。Schwartz RS等人对心肌微血管栓子进行研究，探讨其是否与心外膜动脉斑块有关。方法是对因冠状动脉事件突发死亡患者的心脏进行活检，分析冠状动脉斑块的类型和心脏微血栓。总共检查了44个心脏。平均死亡年龄为51 ±15岁。冠状动脉分析显示26个斑块破裂，21个斑块糜烂，每个心脏平均有4.5个微栓子，微栓子和微血管堵塞多为糜烂斑块造成。微栓子和闭塞心肌血管多在左前降支冠状动脉，所有血管均有纤维化和血小板聚集。有栓子的罪犯血管的平均狭窄为74%，无栓子者为75%（P=NS）。心肌内微栓子多发生在斑块侵蚀部位，而非斑块破裂部位，管径<200 μm的微血管更易发生堵塞。研究人员总结道，微栓子和微血管堵塞常见于因急性冠状动脉血栓而死亡的患者，斑块糜烂更易引起管径<200 μm的微血管发生栓子，这些栓子和微血管堵塞有显著的临床作用，常造成心肌坏死。